Desde 1986, todos los pacientes del Oregon State Hospital (Hospital estatal de Oregon) han recibido un regalo durante las fiestas. Este año, son 689 pacientes, y los voluntarios del hospital están poniendo su corazón en este proceso que lleva meses.
El equipo de Servicios Voluntarios de OSH coordina el programa Caring Tree, que comienza en el verano cuando el personal del hospital identifica los artículos que los pacientes pueden elegir para crear sus propias listas de deseos. Los obsequios van desde juegos y refrigerios, como una combinación de frutos secos y rompecabezas de palabras, hasta ropa, mantas y DVDs.
A principios del otoño, el equipo de voluntarios se acerca a los donantes y voluntarios para recolectar los obsequios.
En diciembre, es hora de empezar a envolver.
Los duendes que hacen que todo suceda no son solo empleados de OSH y voluntarios regulares. Muchas otras agencias estatales participan desde hace mucho tiempo, así como jubilados de hospitales y voluntarios de iglesias comunitarias y otras organizaciones.
“Es realmente profundo ver el apoyo para nuestros pacientes”, dijo Ryan Stafford, director de Servicios Voluntarios de OSH. “Esta es una forma de que la comunidad se conecte con el trabajo que hacemos aquí y ayude a los pacientes a sentirse apoyados en su recuperación”.
“Alrededor de 500 horas de trabajo voluntario se destinan a la planificación, clasificación, envoltorio y entrega de los obsequios”, dijo Marilyn Nichols, coordinadora de Servicios Voluntarios de OSH. Nichols se retiró de OSH en abril de 2022, pero volvió para ayudar con el programa Caring Tree.
¡Y luego están los árboles de Navidad! El personal de OSH ayuda a los pacientes a crear adornos de papel hechos a mano para decorar los 24 árboles vivos que se entregaron a las unidades a principios de esta semana. OSH compró los árboles el año pasado y desde entonces los ha estado cuidando en el invernadero del hospital en Salem.
“Me tocó el corazón volver y ayudar”, dijo Nichols. “Este es el momento más difícil del año para nuestros pacientes, para cualquiera, en realidad, para estar solos. Me da alegría cuando salgo del trabajo esta semana y veo todos los regalos empacados y listos para ser distribuidos. Ver eso y saber que todos van a recibir un regalo, esa es la mejor parte”.