La gente usa cubrebocas por muchas razones. Cuando les pedimos a los lectores de nuestro boletín que nos dijeran qué pensaban sobre el uso del cubrebocas, recibimos casi 4,000 respuestas. Algunos expresaron su preocupación de que se levantara el mandato y otros estaban emocionados de quitarse el cubrebocas. Un tema que surgió fue que muchas personas continúan usando el cubrebocas proteger a los demás.

Edith, de Portland, dice que seguirá usando una máscara N95 o KN95 en ciertas situaciones, como en las tiendas de abarrotes o cuando trabaja con personas sin hogar.

“Trabajo como médico de la calle en Portland para personas sin hogar, por lo que elijo usar cubrebocas según la situación; tratando de evitar que las personas más vulnerables se enfermen”, dijo Edith. “Me tomo muy en serio mi responsabilidad de proteger y cuidar a las personas y contribuir a la sociedad y la justicia social, por lo que trato de ser un buen modelo a seguir y una mensajera alegre”.

Abigail, en Eugene, dijo que entiende que muchas personas estén “emocionadas de volver a la ‘normalidad'”, pero piensa en sus hijos menores de cinco años que no están vacunados cuando usa un cubrebocas, así como en otros que son vulnerables al COVID-19.

“Usar un cubrebocas es simple, efectivo y, en este punto, un gesto o esfuerzo verdaderamente amable para proteger a poblaciones muy vulnerables”, dijo Abigail.

El COVID-19 se propaga cuando una persona infectada exhala gotitas y partículas diminutas que contienen el virus. Un cubrebocas bien ajustado puede atrapar estas partículas y reducir la posibilidad de transmitir el virus a otros.

“Para maximizar la eficiencia del cubrebocas se necesita un material de filtración efectivo y que queden bien ajustadas a la cara”, dijo el Dr. Ali Hamade, asesor principal de salud del Oregon Health Authority. “Cuanto mejor sea la combinación de estas dos cualidades, menos partículas cargadas de virus liberamos si estamos infectados”.

Además, Hamade dijo: “Tenga en cuenta que las máscaras N95 y los cubrebocas de calidad similar se usan mejor en lugares concurridos, o cuando uno permanece en el interior durante períodos más largos con otros, especialmente si los demás tienen un mayor riesgo de COVID-19 grave. 19. Si se trata de ir a la tienda de comestibles o lugares similares por periodos breves en lugares interiores y si no hay mucha gente, una máscara de tela ajustada con dos o más capas que cubra la nariz y la boca está bien para la mayoría de las personas”.

Algunas personas de la encuesta dijeron que se sienten cómodas sin usar un cubrebocas cuando están cerca de otras personas al ir a un restaurante, un bar o un concierto. Pero también dijeron que usan el cubrebocas cuando participan en actividades más esenciales, como ir a la tienda, porque no quieren exponer a otras personas que podrían estar en alto riesgo y necesitan comprar alimentos.

Denise, en Beavercreek, usará su máscara KN95 como un “pequeño acto de bondad” mientras compra o entra y sale de un restaurante porque, dijo, “es respetuoso con los demás que son vulnerables, ya que pueden estar inmunocomprometidos o quizá no pudieron ser vacunados”.

Considerar a las personas que tienen sistemas inmunológicos comprometidos es especialmente importante debido a la facilidad con la que el virus se propaga, incluso en personas infectadas que no presentan síntomas. Los primeros estudios indicaron que las personas sin síntomas eran responsables de más de la mitad de la transmisión de COVID-19. Estudios más recientes sugieren que Ómicron puede tener niveles incluso más altos de transmisión asintomática que las variantes anteriores.

Cada variante de COVID-19 (Alpha, Beta, Delta y Ómicron) se ha vuelto progresivamente más contagiosa. Ómicron es de cuatro a seis veces más contagioso que la cepa original y podría haber barrido el planeta más rápido que cualquier otro virus en la historia de la humanidad. El hecho de que Ómicron sea tan contagioso y, a menudo, lo transmitan personas que no tienen síntomas es una razón más para usar un cubrebocas alrededor de aquellos que pueden ser más vulnerables. Esto es especialmente importante con el resurgimiento de casos y hospitalizaciones de COVID-19 en las últimas semanas.

Kristen de Bend piensa principalmente en quienes la rodean.

“Usaré un cubrebocas con amigos u otras personas que aún no se sientan cómodas quitándose el cubrebocas porque todos tienen un nivel de comodidad diferente”, dijo. “Me importa cómo los hace sentir”.

Kristen señala que no le preocupa mucho contagiarse de COVID-19, excepto que podría impedirle viajar o asistir a “eventos que me han mantenido cuerda durante la pandemia”. Pero, dijo, “estoy más preocupada por la población que todavía está en riesgo”.

Nota: Las respuestas de los lectores se han editado ligeramente por motivos de extensión o claridad.