Si aún puede contraer COVID-19 después de la vacunación, ¿cuál es el punto de vacunarse?
Esta es una pregunta común, y tiene una respuesta simple. Como la mayoría de las medidas preventivas, las vacunas contra el COVID-19 no pueden brindar una protección absoluta. Sin embargo, estas vacunas claramente reducen el riesgo de infectarse y, lo que es más importante, son extremadamente efectivas para reducir el riesgo de enfermedad grave y muerte si se infecta.
Las dos vacunas mRNA COVID-19 (Pfizer y Moderna) logran esto al introducir en su sistema inmunológico la proteína de punta del virus SARS-CoV-2, lo que le permite desarrollar anticuerpos contra él. Cuando alguien tiene suficientes anticuerpos, es posible que pueda combatir el virus de inmediato y prevenir la infección. A medida que la inmunidad disminuye, la cantidad de anticuerpos disminuye, y es entonces cuando nuestras células B y T de memoria entran en acción.
Esas células B y T de memoria reconocen inmediatamente el virus y construyen rápidamente más anticuerpos. Este proceso puede ser demasiado lento para prevenir la infección. Pero ayuda a explicar por qué las personas que se vacunan contra el COVID-19 experimentan no solo tasas más bajas de infección, sino también tasas significativamente más bajas de hospitalización y muerte en comparación con las personas que no están vacunadas. Incluso cuando la inmunidad disminuye y las nuevas variantes mutan para evadir la inmunidad (lo que lleva a más casos de avance), las vacunas siguen siendo impresionantemente efectivas.
“Cuando está vacunado, tiene un riesgo significativamente menor de enfermarse con COVID-19 y un riesgo mucho menor de enfermedad grave y muerte”, dijo el Dr. Tom Jeanne, subdirector de salud estatal y epidemiólogo adjunto del estado.
*Test positivo y tasas de muerte
**Tasas de hospitalización
COVID-19 es una enfermedad nueva, y todavía estamos aprendiendo cuáles pueden ser las consecuencias a largo plazo de la infección. Estudios recientes a gran escala que incluyeron a millones de veteranos de los Estados Unidos indican que puede haber vínculos entre el COVID-19 y la diabetes (sitio solo disponible en ingles), las enfermedades cardiovasculares y los accidentes cerebrovasculares. Otro estudio mostró un vínculo entre COVID-19 y el deterioro cognitivo.
Diabetes: los veteranos que tenían COVID-19 tenían aproximadamente un 40 % más de probabilidades de desarrollar diabetes, principalmente tipo 2, dentro de los 12 meses posteriores a la infección en comparación con las personas del grupo de control, o aproximadamente 13 personas más por cada 1000 estudiados. El riesgo aumentó según la gravedad de la infección, pero los veteranos no hospitalizados con COVID-19 también mostraron tasas más altas de diabetes que el grupo de control.
Enfermedades cardiovasculares: los veteranos que tenían COVID-19 tenían un mayor riesgo de accidente cerebrovascular y enfermedades cardiovasculares, incluidos ataques cardíacos, insuficiencia cardíaca y problemas del ritmo cardíaco, entre 30 días y 12 meses después de la infección. Los riesgos eran más altos para las personas sin “ninguna enfermedad cardiovascular antes de la exposición al COVID-19, lo que proporciona evidencia de que estos riesgos podrían manifestarse incluso en personas con bajo riesgo de enfermedad cardiovascular”.
Deterioro cognitivo: un estudio reciente del Reino Unido escaneó los cerebros de 785 participantes dos veces. En el momento de la primera exploración, ninguno de los participantes tenía antecedentes conocidos de infección por COVID-19, y se les pidió que realizaran algunos ejercicios cognitivos como referencia. En los meses siguientes, 401 de los participantes dieron positivo por COVID-19. Todo el grupo se sometió a un segundo escáner cerebral aproximadamente cinco meses después de los diagnósticos positivos. Los resultados mostraron que aquellos que dieron positivo por COVID-19 sufrieron un impacto dañino significativo en forma de pérdida y daño de tejido cerebral y otros indicadores de deterioro cognitivo potencial. Además, cuando todo el grupo repitió los ejercicios cognitivos, los sujetos de prueba positivos para COVID no se desempeñaron tan bien como al inicio, mientras que los sujetos de prueba sin COVID mantuvieron su nivel de rendimiento anterior.
Pasarán años antes de que sepamos el verdadero número de víctimas del COVID-19 y sus efectos a largo plazo. Todavía no se comprende por completo cuánto evitarán las vacunas las complicaciones a largo plazo.
Pero sabemos dos cosas:
- La mejor manera de prevenir las complicaciones relacionadas con el COVID-19 es no estar infectado con el COVID-19.
- Además de ayudar a prevenir infecciones, las vacunas reducen en gran medida el riesgo de enfermedad grave por COVID-19, incluidas las hospitalizaciones, y por lo tanto es probable que reduzcan el riesgo de complicaciones a largo plazo.
“La vacunación es lo mejor que puede hacer para reducir el riesgo de una enfermedad grave o una COVID prolongada”, dijo la Dra. Jeanne.