El sarampión y el COVID-19 son causados por dos de los virus más contagiosos del planeta. Cuando la mayoría de las personas se recuperan del sarampión, es probable que la inmunidad adquirida dure el resto de sus vidas. Pero esto no aplica para las personas que se han recuperado de COVID-19, y algunas personas ya se han infectado con COVID-19 al menos cuatro veces desde que comenzó la pandemia hace unos años.

El COVID-19 es una enfermedad nueva y todavía estamos aprendiendo con qué frecuencia o cuántas veces en total alguien puede infectarse, y qué resultados de salud causa una reinfección. Muchos expertos en salud inicialmente pensaron que la inmunidad de la vacunación o la infección retrasaría las reinfecciones, pero Ómicron cambió eso.

La pandemia de la gripe en 1918 mató al menos a 50 millones de personas en todo el mundo. Llegó y se fue en oleadas. Y la gripe estacional que experimentamos hoy en día se propaga durante el invierno, cuando la gente está más a menudo en el interior. Muchos científicos pensaron que el virus que causa el COVID-19 llegaría y se iría en oleadas como la gripe, y es posible que eso suceda en el futuro. Pero por ahora, hemos experimentado una transmisión sostenida y elevada de COVID-19, especialmente desde la llegada de la variante Ómicron en diciembre de 2021.

A diferencia de la gripe, el COVID-19 se ha comportado más como otros coronavirus que causan el resfriado común e infectan a las personas durante todo el año. Aún se desconocen las causas de esto completamente, pero en parte se cree que es debido a que Ómicron es significativamente más contagioso que la gripe. También se debe a que el virus es muy eficaz para evadir la inmunidad y reinfectar a las personas que han tenido cepas anteriores.

Actualmente se están realizando estudios que analizan las reinfecciones de COVID-19 y simplemente no hay suficientes datos todavía para decir con certeza por qué las personas se reinfectan con tanta frecuencia, o cuántas veces alguien puede reinfectarse. Los hallazgos preliminares que aún no han sido revisados ​​por expertos sugieren que cuantas más veces alguien se reinfecta, aumenta el potencial de una enfermedad más grave.

Ómicron BA.5 es la variante predominante en Oregon y Estados Unidos y también es la variante más contagiosa y que evade la inmunidad adquirida por la vacuna mejor que cualquier variante hasta la fecha. BA.5 también puede evadir la inmunidad adquirida a partir de infecciones, incluso de Delta y variantes anteriores de Ómicron BA.1 y BA.2. Aunque no se cree que sea más grave que BA.1 y BA.2, y parece menos grave que Delta. Sin embargo, BA.5 puede causar hospitalizaciones y la muerte. Por eso, lo mejor que puede hacer para reducir la posibilidad de enfermarse gravemente es mantenerse al día con sus vacunas. Considere esperar hasta 90 días después de una infección antes de recibir la siguiente dosis para la que sea elegible.

“El hecho de que algunas personas ya hayan tenido COVID-19 cuatro veces en poco más de dos años es preocupante”, dijo el Dr. Paul Cieslak, asesor principal de salud y director médico del programa de enfermedades transmisibles e inmunizaciones del Oregon Health Authority.

Aunque las vacunas han mantenido a muchas personas vivas y fuera del hospital, después de dos años y medio, muchas personas todavía se están infectando y reinfectando.

“Este virus no se irá a ninguna parte en un futuro previsible y puede estar con nosotros por el resto de nuestras vidas”, dijo Cieslak, por eso, “prevenir sus consecuencias más graves debe ser una prioridad en el futuro”.