La subvariante de Ómicron llamada BA.2 es ahora la cepa dominante del virus COVID-19 en los Estados Unidos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en español).

BA.2 es aproximadamente un 33 % más contagioso que BA.1, la variante de Ómicron que provocó el aumento invernal de los Estados Unidos., y ahora representa más del 70 % de todas las infecciones por COVID-19 en el país. En Oregon, los científicos creen que BA.2 tiene una tendencia similar a las estimaciones nacionales y se sabrá más en las próximas semanas.

Tanto a nivel nacional como estatal, los expertos generalmente están de acuerdo en que es poco probable que BA.2 cause un gran aumento como lo hizo BA.1. Se espera que aumenten los casos y las hospitalizaciones, pero probablemente no a niveles que interrumpan nuestro sistema de atención médica.

Impactos de BA.2

Aunque no está claro cómo BA.2 afectará en última instancia a Estados Unidos u Oregon, los científicos pueden buscar en otros países para examinar las posibilidades. En el Reino Unido, por ejemplo, BA.2 se volvió dominante a fines de febrero. Hasta ahora, la subvariante ha provocado un aumento de casos y hospitalizaciones allí, pero no ha provocado un aumento importante de muertes.

Los datos del Reino Unido, el resto de Europa y otros países como Israel muestran que BA.2, aunque es más contagioso, no parece causar una enfermedad más grave que BA.1.

Y debido a que muchas personas en Oregon están al día con sus vacunas COVID-19 recomendadas (serie primaria más una dosis de refuerzo), han sido infectadas por BA.1, o ambas, gran parte de la población del estado tiene cierto nivel de inmunidad a BA. 2 durante los próximos tres meses más o menos. Además, la infección reciente con BA.1 probablemente brinda una protección significativa contra las reinfecciones con BA.2.

Importancia de los refuerzos

En esta etapa de la pandemia, las dosis de refuerzo de las vacunas contra el COVID-19 son más importantes que nunca. Durante la ola de Ómicron, las dosis de refuerzo brindaron una fuerte protección contra enfermedades graves por COVID-19, disminuyeron la tensión en los hospitales y salvaron vidas. En un estudio realizado el invierno pasado, los CDC descubrieron que las personas no vacunadas de 18 años o más con COVID-19 tenían cinco veces más probabilidades de terminar en el hospital en comparación con aquellas que recibieron una serie de vacunas primarias. En comparación con los que también recibieron una dosis de refuerzo, los adultos no vacunados con COVID-19 tenían siete veces más probabilidades de ser hospitalizados.

Los CDC también informaron recientemente que durante el aumento de Ómicron BA.1 este invierno, las terceras dosis (ya sea como un refuerzo o una dosis adicional para personas inmunocomprometidas) fueron 87-91 % efectivas contra la hospitalización asociada con COVID-19 o las visitas a la sala de emergencias o de atención de urgencia.

Seguimiento de BA.2

Los expertos en salud pública están atentos a la propagación de BA.2 a nivel comunitario en Oregon. Junto con la secuenciación genética de las pruebas COVID-19 positivas, los científicos también están monitoreando los datos de las aguas residuales porque eliminamos el virus en nuestra orina y heces. Las muestras de aguas residuales se analizan regularmente en 39 plantas de tratamiento de aguas residuales en todo el estado. De esa manera, incluso si las tasas de pruebas positivas son bajas debido a las barreras de acceso o las personas no informan los resultados positivos de las pruebas caseras a los funcionarios de salud, los científicos pueden ver exactamente dónde están aumentando los niveles del virus.

Si los niveles del virus BA.2 comienzan a aumentar en las aguas residuales de Oregon, los expertos en salud pública pueden predecir que seguirá un aumento en los casos en las próximas semanas..