Después de dos años de luchar contra el COVID-19, una gran lección que hemos aprendido es que los cubrebocas de buena calidad y bien ajustados pueden minimizar la propagación del virus. La semana pasada, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) actualizaron sus recomendaciones del uso de cubrebocas para recomendar las mascarillas N95 y KN95 sobre otros tipos de cubrebocas. Y esta semana, la Casa Blanca anunció que enviará 400 millones de mascarillas a farmacias y centros de salud de todo el país para que la población pueda acceder a ellas sin costo.

El virus que causa el COVID-19 viaja en el aire en gotitas y partículas que liberamos cuando respiramos, hablamos, tosemos o estornudamos. Los cubrebocas o mascarillas de alta calidad como los N95 y los KN95 son los más efectivos para bloquear las partículas más pequeñas en el aire. Para obtener la mejor protección, estos deben usarse correctamente.

Cuando debe usar un cubrebocas:

• En espacios públicos al interior (actualmente, la ley en Oregón lo exige)
• En espacios al aire libre llenos de gente donde no es posible la sana distancia de seis pies entre usted y los demás
• Si da positivo a COVID-19 y está cerca de otras personas
• Si alguien en su hogar da positivo a COVID-19
• Si ha estado expuesto a alguien que dio positivo a COVID-19 y se encuentra cerca de otras personas

Consejos para usar un cubrebocas:

• Cuando sea posible, lávese las manos antes de ponerse o quitarse un cubrebocas. No use lociones o cremas.
• Pruebe que la máscara selle bien después de ponérsela. Para hacer esto, coloque ambas manos sobre el cubrebocas, inhale rápidamente para verificar si la máscara se ajusta bien a la cara. Luego, coloque ambas manos completamente sobre el cubrebocas y exhale. Si siente que se escapa aire, ajuste la pieza de la nariz o las correas y vuelva a intentarlo. Si eso aún no funciona, es posible que necesite una máscara diferente que le quede mejor.
• Al quitarse la mascarilla, trate de no tocar la parte frontal porque podría haber partículas llenas de virus ahí.
• Es posible que estas máscaras no sean a prueba de fugas, así que tenga mucho cuidado, especialmente cuando esté cerca de alguien que haya dado positivo a COVID-19.
• No use cubrebocas con válvulas, ya que éstas permiten que partículas entren y salgan cuando respira, eliminando el propósito de la máscara.

Reutilización de mascarillas:

• Las mascarillas N95 y KN95 se pueden usar durante varias horas al por aproximadamente una semana, o hasta que se ensucien o ya no le queden bien ajustadas. Guarde este tipo de mascarillas en un lugar seco, como en una bolsa de papel. Dejarlas al sol puede ayudar a descontaminarlas.

Mascarillas N95

• Coloque la mascarilla sobre la nariz y la boca con la pieza de la nariz en la punta de los dedos
• Con la otra mano, pase las correas por encima de la cabeza. La correa inferior va debajo de las orejas, alrededor del cuello. La parte superior va en la parte superior trasera de su cabeza.
• Presione la pieza de la nariz hacia abajo en ambos lados para moldearla a la forma de su nariz.

Mascarillas KN95

• Las mascarillas KN95 son similares a las N95 y son las más disponibles que cumplen con las normas internacionales.
• Coloque la mascarilla sobre la nariz y la boca con la pieza de la nariz en la punta de los dedos
• Coloque las correas laterales sobre cada oreja.

Mascarillas quirúrgicas

• Las mascarillas quirúrgicas son desechables y deben usarse solo una vez. Debido a su ajuste, este tipo de cubrebocas no siempre bloquean todas las pequeñas partículas que se liberan en el aire cuando alguien habla, tose o estornuda. Para una mejor protección, use una mascarilla de tela sobre una quirúrgica.
• Colóquese primero la mascarilla quirúrgica y luego la de tela.
• No coloque dos mascarillas quirúrgicas juntas.
• Asegúrese de que la combinación del cubrebocas que utilice resulte en un mejor ajuste para su cara.

Cubrebocas para niños

Actualmente no hay mascarillas N95 fabricadas en tallas para niños, pero algunas máscaras KN95 vienen en tallas más pequeñas. Las tallas para niños se encuentran fácilmente en cubrebocas desechables y de tela, y cualquier cubrebocas es mejor que no usar uno. Asegúrese de que cualquier mascarilla que use su hijo se ajuste perfectamente alrededor de la nariz y la boca sin dejar espacios. Los niños menores de dos años no deben usar cubrebocas.