Las infecciones por COVID-19 se están disparando en Oregón. Estamos viendo un fuerte aumento en los casos de avance entre los vacunados, y las personas no vacunadas previamente infectadas se infectan por segunda vez. Este aumento se debe en parte a que la inmunidad disminuye y en parte a que las mutaciones en Ómicron le permiten evadir la inmunidad previamente adquirida.
Solo hay dos formas de reforzar nuestra inmunidad: 1) estar infectado por el virus COVID-19 o 2) recibir una dosis de refuerzo. La infección podría conducir a la hospitalización, daño a los pulmones e incluso la muerte. Incluso los casos leves pueden resultar en “transportistas de larga distancia” de COVID-19 que tienen síntomas durante meses.
Estos son algunos términos clave para comprender la inmunidad:
Los anticuerpos son proteínas producidas por el cuerpo para neutralizar o destruir toxinas u organismos portadores de enfermedades cuando ingresan a su cuerpo. Los niveles de anticuerpos generalmente alcanzan su punto máximo en el mes posterior a la vacunación o la infección, y luego comienzan a disminuir, y aún ofrecen una fuerte protección durante varios meses. Las mutaciones en la variante Ómicron pueden permitirle evitar algunos de estos anticuerpos, pero los anticuerpos todavía ofrecen una defensa. Los anticuerpos producidos a partir de infecciones o vacunas por COVID-19 son específicos para los coronavirus y no combaten otras enfermedades, como la gripe.
Las células B de memoria se construyen durante el mes posterior a la vacunación o infección. Estas células montan guardia, listas para producir anticuerpos rápidamente y actuar si detectan el mismo organismo invasor. Permanecen en el cuerpo durante años y, aunque es posible que no prevengan la infección, pueden reducir la gravedad de la enfermedad.
Las células T son glóbulos blancos que atacan a otras células que han sido infectadas por el virus.
La inmunidad natural proviene de estar infectado por el virus COVID-19, por lo que tiene un costo: para obtener esta inmunidad, debe sobrevivir a la enfermedad, que puede ser grave, tiempo durante el cual puede transmitir el virus a otros. El grado de inmunidad natural después de la infección varía de persona a persona. La investigación sugiere que alguien con un caso grave de COVID-19 probablemente desarrolle una respuesta inmunitaria más fuerte que alguien que tenga un caso leve o ningún síntoma. Al igual que la inmunidad de las vacunas, la inmunidad natural al COVID-19 disminuye con el tiempo.
La inmunidad a las vacunas proviene de estar vacunado. La vacuna le presenta a su sistema inmunológico una proteína del virus, lo que le permite desarrollar anticuerpos o células B y T de memoria para combatir el COVID-19 sin infectarse. La vacunación puede aumentar cualquier inmunidad natural que una persona pueda tener por haber estado previamente infectada.
Cuando alguien con suficientes anticuerpos se expone a la COVID-19, inmediatamente rechaza el virus, lo que previene la infección. A medida que bajan los niveles de anticuerpos, el virus puede infectar a la persona; pero las células B y T de memoria permanecen en su lugar y le dan al sistema inmunitario una oportunidad decente de combatir el COVID-19 y prevenir una infección grave. Esta es la razón por la que vemos casos de avance o reinfección a medida que disminuye la inmunidad, y también por la que las personas vacunadas generalmente evitan enfermedades graves y la muerte cuando dan positivo por COVID-19.
Refuerza tu sistema inmunológico con una dosis de refuerzo.
Mejor que la serie primaria de vacunas (generalmente dos inyecciones) es recibir una dosis de refuerzo. Estas dosis reconstruyen los anticuerpos rápidamente, en unos pocos días, incluso más rápido que la vacuna original, porque esas células B de memoria responden rápidamente. Esta rápida reconstrucción también ocurre cuando una persona no vacunada previamente infectada con el virus COVID-19 recibe su primera vacuna.
Lo que nos lleva de vuelta a Ómicron. Estudios muestran que la variante está evadiendo nuestros sistemas inmunitarios vacunados hasta un punto en el que, con el tiempo, las personas vacunadas sólo están protegidas contra una infección por COVID-19 hasta el 35 por ciento. Pero con una inyección de refuerzo de Pfizer o Moderna, esa protección aumenta hasta un 75 por ciento.
Si usted no está infectado con COVID-19, no se enfermará, no terminará en el hospital y no lo transmitirá a otros. Las vacunas y los refuerzos siguen siendo la mejor manera de mantenernos seguros y saludables.
Visite el sitio web de los CDC para obtener una explicación más detallada sobre cómo funcionan la inmunidad natural y la vacuna.