Las autoridades locales de salud pública de Oregón trabajan para proteger y mejorar la salud de las personas que viven en Oregón. El valor de la educación, la información y los recursos que brindan para apoyar a las comunidades saludables en todo el estado es aún más evidente durante la pandemia de COVID-19. Hoy compartimos una historia del Distrito de Salud Pública de North Central, la única autoridad de salud pública local de Oregón que presta servicios en tres condados (Wasco, Sherman y Gilliam).
Durante el aumento repentino de la variante Delta, el Dr. Tom Nichol, un doctor del Centro Médico Mid-Columbia, ha proporcionado cuidado a muchos pacientes con COVID-19. A un punto, atendió a17 pacientes seguidos que no estaban vacunados.
“Eso debería decirte algo”, dijo.
Y algunos de ellos murieron.
“Estas son personas que eligen no recibir la vacuna”, dijo, “así que fue muy difícil para mí ver a la gente morir a causa de esto y que habrían sobrevivido si hubieran tenido una vacuna”.
En comparación, dijo, “no he visto a un solo paciente que requiera hospitalización debido a una situación relacionada con la vacuna contra COVID-19. Y hemos tenido unas 20 personas, más o menos, que han muerto en nuestro hospital por COVID. Y eso no incluye a las personas que estábamos transfiriendo de emergencia al borde de la muerte que pudieron haber muerto en el camino o en los otros hospitales”.
Reconoce que las vacunas pueden producir efectos negativos, para la salud, pero son muy raros. Sin embargo, él nos comparte que: “La gente muere en accidentes de autos todos los días, pero aun así se suben a un auto para ir al hospital. La vacuna es más segura que conducir su automóvil”.
Dijo: “He visto muchas cosas en 33 años. No he visto absolutamente nada como este virus. Esto no se parece en nada a la gripa”. Las radiografías son diferentes, las tomografías computarizadas son diferentes, los síntomas son diferentes.
Algunos pacientes hospitalizados con COVID solo necesitan un poco de oxígeno. De lo contrario, se sienten y se ven bien. Pero su nivel de oxígeno es tan bajo que deberían sentir dificultad para respirar, pero no es así. “Rara vez hemos visto esto en cualquier otro estado de una enfermedad”, dijo.
Pero más pacientes enfermos luchan por respirar, respirando 40 veces por minuto cuando lo normal es de 12 a 16 veces. “Están respirando con dificultad, están sudando, se sienten muy mal”.
Las estadías en el hospital son largas, generalmente de 6 a 12 días, algunas cercanas a un mes. Y no pueden tener visitantes. “No pueden tener el contacto de un miembro de la familia, por lo que ha sido muy difícil ver esto una y otra vez. Especialmente cuando tuve que asistir a 17 pacientes seguidos. Eran situaciones evitables”.
Les dice a los pacientes: “Deberían vacunarse y decirle a todos los que conoce que se vacunen”. Algunos son tercos y no se vacunarán. Sin embargo, les dice a los pacientes, al igual que les dice a los fumadores que dejen de fumar.
Si los pacientes empeoran lo suficiente como para usar un ventilador de respiración, a menudo son trasladados a otro hospital.
Pero durante la oleada de la variante Delta, encontrar otra cama fue difícil. Un doctor de MCMC hizo más de 20 llamadas buscando una. Enviaron pacientes tan lejos como Seattle. Un médico de Idaho que llamó a MCMC buscando transferir a un paciente le dijo al Doctor Nichol que MCMC era el hospital número 50 al que había llamado, y que MCMC tampoco tenía una cama.
“La gente con la que trabajo en este hospital, mis compañeros de hospital, los médicos de urgencias, las enfermeras, los asistentes de enfermeras, estas personas son mis héroes. Vienen a trabajar todos los días y tratan de ser proveedores de atención médica amables y compasivos en una situación sumamente desafiante”.
Los pacientes con la variante Delta de COVID-19 no han respondido tan bien al tratamiento que había funcionado bien antes, que consiste en colocar a los pacientes boca abajo durante períodos prolongados y administrar (dexametasona), un esteroide.
A veces, los pacientes con la variante Delta se ponían mal. “Y luego, de repente, empeoraban bastante. A menudo empeoran rápidamente al final”.
Las personas que murieron en MCMC de COVID-19 tenían entre 30 y 90 años, todo tipo de personas dijo el Dr. Nichol. “Ha sido difícil de presenciar”.
Los que mueren o están por morir “suelen haber tenido bastante tiempo para procesar todo esto. Por lo general, requieren niveles cada vez mayores de asistencia. Los pacientes suelen tener mucho miedo a medida que avanza la enfermedad. Algunos han llegado a cierto grado de aceptación con respecto a su enfermedad”.
También a menudo mueren sin familia a su lado, “lo que es realmente difícil”, dijo. “Debido a la gravedad repentina que puede ocurrir, a menudo no tenemos tiempo para notificar a la familia con anticipación. Muchas veces hemos tenido que ponernos en contacto con la familia para intentar resucitar al paciente que ha parado de respirar”. “Salgo en público y veo gente que no usa cubrebocas”, dijo el Dr. Nichol, “porque la gente no ve la realidad de la gravedad, si se enferma y se enferma de forma severa, lo que puede ocurrir”.